Les panneaux solaires ne rejettent pas de polluants pendant leur phase de fonctionnement.
Néanmoins, la question de leur recyclage est sur toutes les lèvres. Les panneaux photovoltaïques sont bien souvent accusés de ne pas être recyclables.
Pourtant les technologies de recyclage ne cessent d’évoluer permettant aujourd’hui de les recycler en totalité !
Composition, procédés, réutilisation des matériaux… Apprenez tout sur le recyclage de panneaux solaires.
Recyclage de panneaux solaires : composition et procédés
Avant même d’aborder les procédés de recyclage de panneaux solaires, il convient de regarder la composition d’un panneau solaire.
Un panneau photovoltaïque est composé de 75% de verre, mais aussi :
D’un cadre en aluminium ;
De cellules ;
De plastiques ;
De connexions en cuivre et/ou en argent ;
Et de silicium, de type cristallin dans la majorité des panneaux solaires.
Pour la suite, nous aborderons le recyclage des panneaux solaires photovoltaïques (représentant plus de 90% des panneaux solaires installés). Le recyclage de ces panneaux solaires est très souvent effectué en Allemagne. Cependant, quelques sociétés françaises comme Veolia, ont mis au point un procédé de recyclage très efficace :
1 – Le cadre en aluminium est retiré mécaniquement, ainsi que les différents composants électroniques,
2 – Les panneaux sont ensuite découpés en lamelles par le biais de plusieurs séries de broyage,
3 – Au fur et à mesure des différents broyages, le verre, les composites, le cuivre et le silicium sont séparés et récupérés,
4 – Pour finir, les éléments récupérés sont acheminés vers des filières de recyclage spécialisées.
Réutilisation des matériaux
Une fois le procédé de recyclage de panneaux solaires effectué, qu’en est-il des matériaux récupérés ?
Le verre est réutilisé pour de la fibre de verre, des emballages ou des produits d’isolation. Sa capacité à être recyclé à l’infini en fait un matériau de premier choix.
L’aluminium est lui aussi recyclable à l’infini, et peut par la suite être refondu et utilisé pour constituer de nombreux objets.
Le cuivre et l’argent ont besoin d’un traitement spécifique, ils sont séparés mécaniquement et chimiquement avant d’être fondus et réutilisés.
Le plastique est le seul élément qui n’est pas recyclé, pour le moment.
Et vient le cas du silicium, un matériau très différent des autres au niveau de son recyclage.
Celui-ci peut être réutilisé pour fabriquer de nouvelles cellules photovoltaïques ou alors être fondu et transformé en lingots pour être, par la suite, réutilisé dans la fabrication de tout type d’appareils électroniques. Le silicium n’est pas recyclé depuis très longtemps, de nombreuses recherches ont été faites afin de bien le séparer et le recycler. Des questions continuent à être posées aujourd’hui, notamment sur l’efficacité des cellules photovoltaïques réalisées avec 100% de silicium recyclé.
Une autre caractéristique du silicium, et pas des moindres, est sa faible capacité à être recyclé. En effet, le silicium peut être réutilisé jusqu’à 4 fois.
Acteurs et législation du recyclage de panneaux solaires
Auparavant, les panneaux solaires étaient recyclés en Belgique, où seul le verre était traité à cause du manque d’usines spécialisées en France.
Cependant, depuis 2007, les acteurs de l’industrie photovoltaïque ont créé PV Cycle, désormais SOREN, un éco-organisme à but non-lucratif permettant, depuis juillet 2018, de recycler les panneaux solaires en France.
Cet organisme met à disposition plus de 200 points de collecte de panneaux solaires en France et les achemine jusqu’à une usine dédiée.
Les fabricants, importateurs, distributeurs et propriétaires de panneaux solaires payent une redevance, liée à l’éco-participation.
C’est grâce à cette éco-participation que le recyclage des panneaux solaires est financé.
Le recyclage des panneaux solaires photovoltaïques est prévu par la directive européenne 2002/96/CE relative aux déchets d’équipement électriques et électroniques (DEEE).
Vous connaissez désormais tout ce qu’il faut savoir sur le recyclage de panneaux solaires, qui ne cessera d’évoluer au fur et à mesure des années. D’ici 2030, le recyclage de panneaux photovoltaïques permettrait de réutiliser plus de 900 000 tonnes de verre, plus de 100 000 tonnes de polymères, 75 000 tonnes d’aluminium et 29 500 tonnes de silicium.
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